Capital da província administrativa da Zambézia, no extremo ocidental de Moçambique, tem uma população de cerca de 180 800 habitantes(2004). A província da Zambézia confinada pelas províncias de Nampula, Niassa, Sofala e Tete, pelo Malawi e, a este, pelo oceano Índico,possui uma superfície de 103 127 km2 e uma população de 3 780 000 habitantes (2004), constituindo 20% do povo moçambicano.
A cidade de Quelimane, situada na margem norte do rio dos Bons Sinais e a 32 km da Barra de Tangalene, é uma das mais antigas do país.Fundada, em 1498, por Vasco da Gama, a cidade foi elevada a vila, em 1761, sendo posteriormente sede da capitania dos Rios de Sena.
Quelimane é um antigo centro de trocas comerciais e culturais entre as populações da região e outros povos exteriores (árabes, persas,portugueses e indianos). Aí, se concentram as riquezas da província, em consequência de férteis solos que oferecem excelentes condições paraa produção sobretudo de chá, cana sacarina, algodão, sisal, camarão, coqueiro (a Zambézia usufrui os maiores palmarés do mundo), caju earroz. A exportação destes produtos agrícolas, juntamente com a das pedras preciosas, proporcionam muitos lucros económicos.
Quanto aos meios de transporte que favorecem as atividades comerciais, a cidade está servida pela linha de caminho de ferro que liga Mocuba(cidade do interior da província) à capital provinciana. O porto de Quelimane, que constitui um dos mais importantes portos do Canal deMoçambique, localiza-se, mais ou menos, a meio da linha de costa moçambicana, o que permite atividades portuárias de transportes e serviçosnão apenas nacionais, como também internacionais, essencialmente, com os países vizinhos Malawi, Zâmbia e Zimbabwe. Para além do portode Quelimane, a província da Zambézia possuiu ainda mais três portos naturais que favorecem o escoamento de produtos - Chinde, Macuse ePebane.
Relativamente ao turismo, a região oferece várias belezas naturais e atrações turísticas, tais como: a Reserva de Caça do Gilé; a praia deZalala e a orla costeira da província ornada com milhares de palmeiras; o Monte Namúli (o segundo mais alto do país com 2419 m); asnascentes de água quente perto das cidades de Gilé, Lugela e Morrumbala; a cozinha tradicional da Zambézia, com pratos conhecidos, como agalinha à zambeziana.